Mitsubishi Electric testar värmepumpar tio mil norr om Polcirkeln

Trots att det bara är oktober bäddar ett tjockt snötäcke redan in byn tio mil norr om polcirkeln där en av produktcheferna för luft-vattenvärmepumpar, Ola Prahl, befinner sig.

På plats är också fyra japanska kollegor. Bland annat en kvalitetsingenjör och en utvecklingsingenjör. Den senare är hjärnan bakom maskinen som testas här.

De fyra har flugit in från Japan för att med egna ögon se hur allt går och delta i utvärderingarna på plats. Produktkvalitet har högsta prioritet. Datan har de förstås redan kunnat studera löpande. Luft-vattenvärmepumpen som testas, är live-uppkopplad både med fabriken i Japan och kontoret i Lund där Ola Prahl jobbar till vardags. Information tickar in kontinuerligt dygnet runt och visar hur värmepumpen går och mår i varje enskild sekund.

Inte så många känner till det, men innan en värmepump från Mitsubishi Electric ska släppas på marknaden pågår ofta tester i smyg på plats här i Skandinavien, långt innan den har börjat säljas. 

Men om du trodde att Mitsubishi Electric testar sina värmepumpar på egenägda testställen utplacerade här och där, så tror du fel. Testerna utförs alltid i riktig miljö, hos helt vanliga husägare eller företag om det är en produkt för kommersiella marknaden.

– Laboratorium i all sin ära, men det är viktigt för oss att komplettera med tester på plats, vanligtvis under minst en hel säsong och ibland i flera år. Vi vill se att värmepumpen beter sig som vi har planerat. Syftet är att hitta svagheter i produkten för att rätta till dem innan värmepumpen börjar säljas, säger Ola Prahl.

I det här fallet är det en ny, stor och kraftfull luft-vattenvärmepump med R290 som köldmedium som testas. Den testas på sex olika platser i Europa faktiskt, men inom företaget är alla nästan mest nyfikna på testresultaten från kalla Sverige. För här beter sig vädret som ingen annanstans i Europa. Inte långt från den här testplatsen uppmätte en väderstation Sveriges kallaste temperatur på 2000-talet i januari 2024 på -44,6 grader.

– Att testa värmepumpar norr om Polcirkeln är ett medvetet val för att se om de uppför sig som vi tänkt oss även när det är kallt under långa perioder med extrema temperaturer. Att det är -35 grader här en januarinatt är inte ovanligt, säger Ola Prahl.  

Sedan 2021 använder Mitsubishi Electric märkningen Made for Scandinavia för nya produkter som ingår i deras speciellt utvalda sortiment för Skandinavien. Dekalen är en extra kvalitetsstämpel och ett sätt att få finesser som anpassats efter vårt klimat inne i maskinen att synas utanpå.

– Vi testar mycket eftersom vi vill släppa riktigt bra produkter. Om maskinen avfrostar fem gånger på ett år i Italien så behöver den kunna avfrosta 24 gånger per dygn under sex månader i Sverige. Därför gör vi ofta anpassningar speciellt för Skandinavien. Utanpå ser maskinerna likadana ut, men inuti kan det sitta helt olika kompressorer eller avfrostningsteknik. Så har vi alltid jobbat, men med Made for Scandinavia-märkningen blir det synligare för kunden.  

Via testerna får Mitsubishi Electric fram ovärderlig information om hur produkterna fungerar i drift under tuffa vädervillkor.

– Produkternas kvalitet tar vi allvarligt på, därför lägger vi tid på att granska och åtgärda svagheter. Det ger trygghet. Dels för oss som tillverkare, att vi kan hålla det vi lovar, dels för kunder som köper våra produkter, säger Ola Prahl.

Men hur går just det här testet så här långt då? Trots att det är rätt mörkt utomhus där vi står i kylan syns det att Ola Prahl är nöjd:

– Det har varit -25 grader i perioder trots att det är tidigt på säsongen. Vi har redan fått en hel del fina värden på hur värmepumpen agerar och presterar. Så här långt är vi väldigt nöjda, men vi vill förstås se hur det går över tid också.

De flesta detaljer är topphemliga under ett test som detta, men vi kan åtminstone säga: Håll utkik under andra hälften av 2025 för då släpps just den här maskinen om allt går som planerat.